Needles

Du har måske bemærket en bestemt, komfortabel træningsdragt med et karakteristisk stribe mønster ned ad siden og en sommerfugl logo på forsiden. Det tidligere mindre kendte japanske mærke, Needles, som laver denne træningsdragt, har oplevet en stor stigning i popularitet i de seneste år, især efter at være blevet fremhævet af kendisser som A$AP Rocky og NBA legenden Allen Iverson. Needles blev grundlagt af Keizo Shimizu i 1997 sammen med Daiki Suzuki (designer af Engineered Garments). På det tidspunkt havde de to allerede samarbejdet om et utraditionelt modefirma kaldet NEPENTHES, som blev grundlagt ti år tidligere. Dette firma startede med at drive en engrosbutik i Japan. I butikken kunne man finde tøj, der var indkøbt fra og lavet i Amerika, noget der på det tidspunkt var meget sjældent i Japan. De hjalp med at bringe mærker som Tommy Hilfiger, Ralph Lauren og Levi’s, grundpillerne i afslappet amerikansk beklædning, til landet, i en tid hvor amerikansk kultur begyndte at blive mere tilgængelig og eftertragtet af japansk ungdom. Gennem deres teenageår i 1970'ernes Japan, havde Shimizu og Suzuki været besat af japanske magasiner som Made In USA og POPEYE, der handlede om amerikansk livsstil og beklædning. Dette inspirerede den raffinerede smag for amerikansk mode og livsstil, som de stolede på, når de søgte efter varer på deres roadtrips gennem USA. "Efter et stykke tid blev det sværere at finde 'USA-lavede' produkter, der appellerede til Simizu. Derfor besluttede han at lave noget af sit eget. Han startede med at skabe en simpel, moden og ret lille kollektion af afslappet herretøj, på japansk jord, men i ægte amerikansk ånd. Den dag i dag hævder Shimizu, at amerikansk mode er næsten den eneste inspirationskilde bag hans designs. Needles er den ultimative outsider-tolkning af alt, hvad Americana er, og blander Cobain-æraens 90'er grunge og afslappede casual snit med Ivy League-æstetik og en japansk design tilgang. Til sidst, efter at have fundet succes med at sælge Needles og Engineered Garments i NEPENTHES Japan, besluttede Shimizu og Suzuki at eksportere deres butikskoncept til London og selvfølgelig, The Big Apple, og kræve deres egen plads i det land, der inspirerede dem enormt. Kronet som "New Yorks sidste store uafhængige boutique, en skjult perle i Garment District" af GQ Magazine, synes Needles, Engineered Garments og NEPENTHES, at have cementeret deres plads i den kultur, de søgte at fortolke."